中药材是我国几千年来的历史，而中药材的鉴定是由前人的积累，后人的实践中流传下来的，传统鉴别就是用眼看、手感、口尝、鼻闻、水试等十分简便的方法来鉴别药材的外观性状，确定其真伪优劣，这些方法是几千年来中医药工作者鉴别药材经验精华的总结，它具有简单、易行、迅速等特点。

外形：一种药材的外形性状一般是固定的，这是由它的生物或物质特性决定的，如圆柱形、椭圆形等。

大小：药材的大小（指长短、粗细、厚薄）一般有一定的幅度，允许有少量高于或低于规定值。如*芪、*参有长有短，有粗有细，枸杞有大有小，乌药片有厚有薄等。

色泽：中药材的色泽是固定的，有的药材因加工不当或贮藏时间过久会改变固有的色泽，表示药材质量降低。

断面：药材的表面特征各异，尽管同一品种也常因产地不同、采收季节等原因表面特征也不尽相同，可观察折断时的现象，有无粉末飞扬、断面是否平坦、以及颗粒性、纤维性、及层层剥离情况，此法主要用于皮类、长条形的根及茎类药材鉴别，还有就是用刀横切或削成平面，查看皮、木两部分的比例、色泽、射线与维管束的排列状态，如菊花心（*芪），车轮纹（大血藤），星点（大*）等。

通过手触药材的软硬、轻重、滑涩等方面来进行药材鉴别。

手捏：用手指捏压药材样品，感觉其软硬程度，是否有弹性，来鉴别某些药材的真伪及优劣。

手摸：手摸药材样品表面，感觉其光滑或粗糙程度。

手衡：手托药材样品，感觉其轻重。

尝味是鉴别药材的重要方法之一，由于舌尖部只对甜味敏感，对苦味敏感的是接近舌根部，所以在口尝药材时，在口里需咀嚼片刻，使舌的各部分都接触到药液时，方能准确尝到药味，然后再吐出来。尝味可以判断药材的真伪优劣。如乌梅、木瓜、山楂以味酸为好。药材的味是区别品种和质量的重要标准，绝不能轻视。

直接鼻嗅：药材气味较浓，可直接闻到。

揉搓后鼻嗅：花叶类和全草类药材，散发的气微弱，可将样品揉搓至破碎或皱裂后进行嗅闻。

折断后鼻嗅：根、茎类药材，散发的气微弱。可先将样品折断，嗅闻其断面散出的气味。

热水浸后鼻嗅：用热水浸泡药材样品，然后嗅闻药材的水蒸气。

将药材样品放入水中，观察其样品在水中溶解、染色、膨胀、沉浮或物理和化学反应，鉴别样品的真伪优劣。

水溶：将药材样品置清水中，观察溶解现象。

滴水：滴水于药材样品表面，观察变化现象。

加热：将药品样品放置热水中或常温水中加热，观察其变化现象。

沉浮：将药材样品放入清水中，观察其沉浮状况。

中药材的鉴别方法，方便实用，是祖先留给我们的宝贵资源，当然了，有些中药材用传统鉴别方法无法进行准确的鉴定。然而现代科学技术的发展，已为中药材提供了许多科学的鉴定方法，在鉴定时可将这两者结合起来，从而提高药材鉴别的准确性。